软件效果器取代硬件效果器的时代终于到来了吗？

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软件效果器取代硬件效果器的时代终于到来了吗？作者：李金城（Kinghand）

软件和硬件的区别，以及到底谁好谁差，已经是争论了很久的问题了。可以说，自从软件效果器出现以后，就一直在争论。而且，也已经基本有了一个定论，那就是硬件效果器比依靠DSP卡运算的效果器好，而依靠DSP卡运算的效果器比依靠CPU运算的效果器好，当然，这不是一定的，只是大部分的情况。而因为依靠DSP卡运算的效果器和依靠CPU运算的效果器绝大部分以计算机为平台，所以，这两种效果器被统称为软件效果器。而那些模拟设备和硬件数字效果器则被称为硬件效果器。

但是，在大家的心里，恐怕都曾经考虑过两个问题：第一，无论是DSP卡运算，还是CPU运算，其原理是一样的，都是依靠软件在运算，为什么DSP运算的效果器要比CPU运算的效果器好呢？经过长时间的讨论，目前流行的看法是：因为CPU要进行各种各样的运算，无法被用于专一的运算，所以导致在厂家编写软件效果器的运算程序时，为了保证能够实时运行，无法使用太高的运算精度，因此导致DSP运算的效果器要优于CPU运算的效果器。但是，如果是这样的话，第二个问题就出现了：DSP运算的效果器和硬件数字效果器都是用专门的处理器进行运算，都能够达到相同的精度，为什么DSP运算的效果器没有硬件数字效果器好呢？在这种对比当中，大家常见的是用DSP运算的混响器和硬件数字混响器进行对比，发现即使是一个厂商推出的DSP运算效果器和原厂的数字硬件效果器对比也是有差距的，如：Lexicon的混响器和给Protools使用的TDM版本的Lexiverb，还有TC的混响器和TC的MegaVerb以及其他的一些TC的软件混响器。至于原因，可能有两个：第一，也就是大家最常说起的原因——厂家不愿意把软件做的像硬件一样好，否则硬件就卖不出去了；第二，可能是由于运算芯片使用的不一样，导致如果重新编写程序比较困难，或者干脆就无法移植。

不过，无论是什么原因，给我们造成的困难都是摆在那里的：你想要最好的声音吗？那你就只能买硬件效果器。但是价格呢？购买一台Lexicon 960需要的钱和购买一套Protools HD3的价格几乎是一样的，而购买一台TC System6000也要差不多的价格。对于像我这样的个人Studio就不太现实了。所以，像我这样的个人studio，大部分都在使用1万元~2万元左右的效果器。例如Lexicon PCM 81、PCM 91，或者TC M2000以及TC M3000等等。而且，一般最多也就是有两台混响器，但是，两台混响器在稍大规模的分轨MIX当中是肯定不够的。于是，混响器就成为了个人studio的致命伤。

最近，TC最新推出了用于TC PowerCore效果处理卡和Protools TDM的几款插件，这些插件按照官方的说法，都是从TC的顶级效果器System6000中1：1移植过来的。那么，TC新出的这几款效果器能给我们带来什么改善呢？它们的效果真的能和System6000一样吗？

首先，我们需要了解一下TC在后期周边效果器方面发展的简史。大家都知道，目前TC和LEXICON是世界上两个最著名的混响器生产厂商，常年都能在国外的论坛里面看到关于TC和LEXICON到底谁更好的争论，这些争论也只能表明，两个品牌的混响器一样的好，只是风格不同而已。早在TC M5000时代（大概是90年代），TC的混响器就已经是世界公认的最好的混响器之一了；而于1998年推出的TC M3000效果器当中所使用的具有GeMing性意义的混响算法——VSS3，则在业界率先引入了“源混响（Source Reverb）”的混响处理理念。 而且，TC的后期周边产品不但有混响器，还有母带处理器，其中比较著名的是TC Finalizer 96K，支持24Bit/96kHz数字声音信号的母带处理。到了2002年，TC推出了System6000，又一次全面刷新了TC的效果处理技术，不但推出了VSS4、NOLIN 2、DVR 2等混响算法，更在母带处理、格式转换及声音修复等方面融入了更多更先进的算法。如下文要为大家介绍的MD3母带处理算法，就提供了比Finalizer 96k更加优越的母带处理效果。可以说，目前世界上最好的数字混响器依然是TC System6000和Lexicon 960并驾齐驱，但TC System6000则多了很多关于母带处理方面的效果算法。
直到十几年前的时候，数字混响仍然大部分是作为一种效果器的效果应用于混音之中。如今，我们的混音设备上已经有了更多的辅助发送通道和返回通道可以使用，于是形成了新的处理方法。缩混的基础就是对于每一个轨道进行单独处理，再以创新的想法和不同方式加上房间的声学特性、风格和空间深度。

我们能够在混响器当中见到的混响类型主要有“普通混响（Generic Reverb）”和“源混响（Source Reverb）”。这两种混响类型有什么区别呢？下面我会为大家仔细的讲述一番。

首先说说“普通混响”：

“普通混响”总的来说是一种渲染性很强的延音效果，可以同时使用多个声源，也可以是给一个完整的立体声或者多通道作品使用。因为这种混响类型中的混响效果已经被模糊处理了，所以这种混响能够给声音增加一些对声音没有坏处的个性。而在这种混响类型中，早期反射声起着根本的作用，其他的混响都是从早期反射衍生出来的。所以，这种混响的立体声定位感不是很强。

用一个比喻来说，“普通混响”的意义等同于一个图形艺术家的画笔。

下面列出来一些“普通混响”的主要优缺点

优点：
1、        当用于给已经混好的声音加整体混响时，这种混响可以作为首选；
2、        当结合数字音频工作站或者调控台上的多通道操纵杆来使用时，这种混响可以作为首选；
3、        当声源的相位进行不断移动的时候，这种混响表现得很好，声场中间不会出现断点，或者空虚的地方；
4、        声音非常优美；
5、        操作简单、方便。
缺点：
1、        模糊处理会使每个声源不同的声音特性变得模糊；
2、        对于某些声源会产生音高调制的问题，这种问题尤其在很多依靠CPU运算的软件混响当中更加严重；
3、        对于单声道的兼容性使得这种混响的声场不够宽广；
4、        基于点声源的混响空间定位不清晰。

下面来说说“源混响”：

当前，用于混音的所有元素都是分别录制的，也就是我们通常所说的分轨录音。这样，我们就有机会来准确的听辨每个部分的声音。在这种情况下，我们完全没有理由给所有的这些分轨加上一个相同的“普通混响”。除非你想让你的作品听起来所有的乐器都在相同的空间位置，或者是你已经没有更多的aux send（辅助发送）通道了。如果你很需要清晰的辨别那些共享了一部分声音相位的声音元素时，那么“源混响”就应该成为你的首选了！世界上每个不同的声音都拥有不同的反射模式，这些细微的差别，能够让你在这种混响模式中获得不同的空间深度、表现力和自然空间感，清晰的表现出那些细微的变化。

“源混响”可以生成多种复杂的早期反射参数，如果某些早期反射声已经被话筒录下来，那么为了得到最佳效果，就要用适当的反射抑制控制将其消除。乐器或者其它声源可以共享一个混响发送。例如：舞台左侧、ZhongYang和右侧，虽然只用一个发送编组，但是却能得到比“普通混响”复杂得多，同时听起来也舒服得多的混响效果。

我们用另一个比喻来描述“源混响”：“源混响”的意义等同于一个图形艺术家使用的3D图形系统或者虚拟建模系统。

下面列出来一些“源混响”的主要优缺点：
优点：
1、        如果输入的声源的各部分可以被分离（分轨录音），那么这种混响模式应该是首选；
2、        对于现场录音的点话筒混响，他应该是首选。这里所说的现场录音，是指乐队的立体声现场录音，或者多声道现场录音点话筒拾取的声音信号。
3、        可以在混音当中得到更深的声场深度和体现更丰富的声音个性；
4、        能够体现出更多的声源的声音特性；
5、        对于任何格式，尤其是5.1或者7.1声道的声音，都能比“普通混响”得到更加准确的声场定位，以及更加宽广的空间感受。

缺点：
1、        比“普通混响”需要更多的发送通道；
2、        在为已经混音好的作品增加总体混响的时候，没有什么优势；
3、        对于不断移动相位的声源的处理还不够完美。

知道了这两种混响模式的区别，以及各自的优缺点以后，我们似乎可以得到这样一个结论，“源混响”更适合用于乐队，而“普通混响”更适合用于不需要很强定位感的人声，比如主唱等。

我们来看一下TC新出的这几款混响插件分别是什么类型的：
VSS3：“源混响”
DVR2：“普通混响”
NonLin2：特殊效果混响，可以选择20种混响类型

这样看来，对于我们通常的使用者来说，最有用处的两个混响插件就是VSS3和DVR2了；而NonLin2则可作为一种特殊效果来使用，比如为歌曲的一些桥段或是不同的声部增加特殊的声音效果。
我们随后的介绍，会主要针对VSS3和DVR2这两款混响器。
首先来说VSS3
VSS3是从TC System6000当中1：1移植过来的。主要用于模仿真实空间的混响效果并加以美化。VSS3有着丰富的参数可供调整，适用于多种声源，可以展现出各种声源的个性和细微的差别。VSS3算法当中有差不多800个参量！这些数量惊人的参量都被合理的安排在了各种用户界面当中。VSS3还自带了很多预置，这些预置已经有很多都成为了业界标准。如今，我们已经能在数以万计的唱片和电影当中听到VSS3的声音。

而且，由于VSS3插件是从System6000当中1：1移植过来的，所以VSS3能够直接读取System6000或者Reverb4000里使用了VSS3算法的混响预置。操作很简单，只要把System6000或者Reverb4000的预置用编辑软件Icon Editor导出为“.sys”或者“.mid”文件，然后把导出的文件放在VSS3默认的预置文件夹里面就可以了。另外几个效果器插件，包括DVR2，NonLin2也都支持这个功能，操作方法也都相同。

我自己以前一直在使用TC M2000，但是当我拿到VSS3的第一天，我不得不说，VSS3混响的效果更加细腻，声音更加自然、宽广。不过因为TC M2000中的混响属于“普通混响”，并且还有很多我经常使用的Delay效果，所以也并没有因为VSS3的出现而完全退居2线，不过，主混响可就没它的份了。

下面来看看DVR2
DVR2也是从System6000上面1：1移植过来的插件之一，这个混响器主要是用来模仿老式经典混响用的，尤其它对于非常经典的板式混响器EMT-250的模仿，简直就是令人叫绝！这款混响器在处理过程中，使用了很大量的美化调制，使人声听起来非常自然，并且具有了更多的美感！
我尤其喜欢在慢歌的人声上使用这款混响。而且，它不但能够模仿老式混响器的声音，就连老式混响器的噪声它都能够模仿出来（当然了，如果你不喜欢那种噪声，可以关掉）。总之，我在使用这款混响器的过程当中，感觉就是人声能够和周围的环境混响真正的融为一体，而且没有那种所谓的“数字味”。

接下来，我向大家隆重推荐TC的母带处理插件：MD 3和BrickWall Limiter！
MD3和BrickWall Limiter是包含于MD3插件包当中的，也就是说你购买MD3插件包后会同时得到这两个插件。

首先来说说Brick Wall Limiter。从名字上就能够看出来，这是一款纯粹的限制器。那么，限制器有什么可说的呢？因为，这款限制器有一个功能，是其它的限制器所不具备的——热信号消除。

什么是热信号呢？大家知道，以往，我们所说的过载，都是以电平表上的clip指示灯作为依据的，也就是说，当电平表上面的clip灯亮起的时候，我们就认为，当前的电平过载了。但是，在什么情况下，clip灯才会亮起来呢？按照国际的数字电平计权规定，当达到0dB的连续采样点大于或等于3个的时候，视为过载，那么也就是说，如果你只有一个或者两个采样点的电平达到了0db，Clip灯不会亮起，例如，如果每隔一个采样点都有一个采样点达到0db的话，那么Clip灯也不会亮起，而且，由于数字电平只能记录最高0dBFS的声音，所以，当有超过0dBFS的电平出现时，系统将只能将其量化为0dBFS。并且，在回放时，系统将根据采样值来重建模拟的电平，在连续的0dBFS的样值间，重建的模拟电平将有可能高于0dBFS（如下图）。此时，大多数的CD播放机（民用/专业）已经无法承受如此的高电平输出，便产生过载失真。这种过载的信号虽然用耳朵无法直接分辨出来，但是根据心理声学的研究表明，这种信号很容易造成听觉疲劳，被称作热信号。
大家可以做一个实验，播放一张已经出版的CD，然后把声音信号引入Brick Wall Limiter，就可以看到，经常会有一些信号能够引发限制器的启动。而这就是热信号了。BrickWall Limiter通过TC自己开发的新的数字计权方式，防止了这种问题的发生。而这款限制器，不但具有限制功能，而且还带有热信号消除的功能。

最后提醒大家可以看一看BrickWall Limiter的电平表。和以往我们所了解的数字表头是不是有区别？对了，BrickWall Limiter的电平表的峰值是+3dBFS，而不是0dBFS。关于这多出来的3dBFS表头需要多复杂的算法咱们先暂且不去研究了，但多出来这3dBFS的实际意义相信大家现在已经能够体会到了吧！通过它，你可以观察到热信号的电平哦。

接下来，我们就来说说MD3。在MD3上面，使用了具有GeMing性的MS制编码选项。也就是说，在我们做母带处理的时候，既可以用我们以往在使用的立体声方式，也可以使用全新的MS制编码处理方式。MD3其它方面的功能我就不多说了，作为一款优秀的母带处理器，它有着非常让人钦佩的声音品质，并且不像以往的某些插件那样造成声染色。

在这里，我单独来说一下MS制编码处理对于母带处理的意义。首先简单说一下MS制的立体声编码方式，那就是把立体声中两个声道的声音进行加法，从而得到M信号，而进行减法，从而得到S信号。经过这样的处理以后，M信号指的是在中间的声音，而S信号则是在两边的声音。然后，通过对这两部分信号分别处理，之后再通过MS解码，就形成了MS制的母带处理。这样处理有什么意义呢？

1、        不至于因为对于其它乐器的压缩而导致人声被压缩——因为大部分的乐器都不在中间，但是在以往我们用立体声方式进行压缩的时候，就会导致所有的信号被一起进行了压缩。这样通常会导致压缩的痕迹非常明显，而听起来就很不舒服。但是，如果使用MS编码进行处理，就不会有这样的问题。因为我们可以单独对中间和两边的信号进行不同的压缩处理。
2、        立体声展宽——立体声展宽并不是只有用专门的展宽插件才可以完成的，通过MS编码，同样可以完成，并且完成得更好。只要我们适当的提升两边信号的电平，或者降低中间信号的电平，就可以得到立体声展宽的效果，这样做还能够避免由于使用立体声展宽插件带来的单声道兼容性变差的问题。
3、        单独的均衡处理——当我们用以往的立体声方式来进行母带处理的时候，经常会出现这样的问题：我们把高频提升之后，不但乐队，就连人声的高频也跟着变得尖锐了，但是，这有可能不是我们想要的结果。而如果我们使用MS编码，这就变得很好解决了。还是刚才我所说的，因为绝大部分的乐器都不会处在中间的位置，所以，我们可以通过单独提升两边信号的高频，来提升整体乐队的高频，而不会影响到主人声。
4、        更低的平均电平，更大的响度——很多时候，由于音乐风格的要求，我们需要把音乐的整体响度作得比较大，如果用立体声方式来进行工作的话，我们就需要非常强烈的压缩。但是，这样的压缩所带来的结果就是所有的信号都被提升了，并且由于平均电平的增加，导致声音很容易听觉过载，也就是说，电平表上面并没有显示过载，但是，我们已经可以听到过载的声音了。在使用了MS编码制的母带处理之后，这种问题得到了良好的解决，在同样响度的情况下，利用MS编码进行处理的声音的平均电平要更低一些，最终的结果就是我们可以在同样的平均电平下得到了更大的响度。

说到这里，我已经把这几款从System 6000当中移植过来的TC插件基本介绍给大家了，下面这个下载地址就是对比音频文件的下载地址，让大家能够用自己的耳朵来对比这几款软件效果器和TC System6000的声音，看看到底是不是真正如官方所说的那样没有区别。
用自己的耳朵来得出结论，是不是软件效果器取代硬件数字效果器的时代真的来到了！

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